別光盯著股價!從債券角度剖析:美AI企業(yè)融資問題有多嚴重?

與此同時,別光TeraWulf和Cipher Mining等起源于比特幣礦商的盯著度剖新晉AI數據中心開發(fā)商,也正強勢進軍投機級債券市場,從債發(fā)行了超過70億美元的券角企業(yè)低評級債券。
然而,析美這些公司雖成功完成了債券標售,融資但部分企業(yè)卻不得不支付著出人意料的問題超高利率。隨著相關債券價格持續(xù)走低,有多嚴重這表明投資者對債券市場涌入的別光龐大供應量措手不及,且對企業(yè)信用指標惡化的盯著度剖擔憂日益加劇。
AA評級債券還不如A評級?從債
如同股價表現一樣,近期科技公司債券承受的券角企業(yè)壓力并非均勻分布——Alphabet、亞馬遜和微軟因能用季度巨額現金流覆蓋大部分人工智能支出,析美得以幸免于最嚴重的融資沖擊。
另一科技巨頭Meta的問題現金儲備則要稍遜一籌,市場普遍認為其需要更多債務來實現公司首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格的宏偉藍圖。因而,當這家社交媒體公司10月底發(fā)行300億美元債券時,不得不以遠高于現有債券的收益率吸引投資者。
在近來對AI泡沫的質疑聲中,上述部分公司的債券價格也在二級市場小幅走低——對應的是債券收益率上升。盡管這些債券普遍擁有頗為良好的AA評級,但債券收益率現在卻與IBM的債券大致相同——后者的債券被幾大信用評級公司評為A級。
再往下看,甲骨文公司處境要更為艱難。該公司正加速消耗現金儲備,未來數年計劃再燒掉數百億美元資金,其試圖從領先的軟件公司轉型為人工智能云計算巨頭——通過出租海量先進計算機芯片集群的算力來支撐客戶OpenAI的ChatGPT等應用程序運行。
從甲骨文的債券表現來看,雖然甲骨文債券評級要比投機級(垃圾債)高出兩個等級,但其收益率卻已超越了幾乎所有投資級科技同行。
在市場上,擁有BBB-或Baa3級以上的信用評級被稱為投資級別債券,而投資級別以下的債券會被稱為投機級別債券或垃圾債。
與此同時,其他規(guī)模更小的AI公司則更是不得不面臨投資者所要求的更高收益率溢價。以CoreWeave為例,這是目前唯一一家發(fā)行非投資級債券的大型AI云服務提供商。

該公司7月份發(fā)行的2031年到期債券,最近的交易價格僅為面值的92%,這相當于約11%的債券年收益率——這其實已經與CCC級債券(處于所有評級范圍最低端)的平均收益率大致相同。而根據惠譽的評級,CoreWeave的長債評級目前仍為BB-。
債市動向比股市更值得重視?
不少業(yè)內人士表示,股票投資者本就對AI企業(yè)此前漲破天際的估值心懷忐忑,而如今許多人也已開始注意到這些公司在債券市場的疲軟態(tài)勢。與此同時,通過信用違約互換(CDS)為這些債券提供保險的成本也正持續(xù)攀升,不同投資者群體的負面情緒開始相互傳導。
“當前市場高度互聯,”Janus Henderson Investors全球多領域信貸主管John Lloyd指出,“若人工智能股票遭遇拋售,信貸市場將難以向好,反之亦然?!?/p>
近年來,投資者對人工智能的熱情為美股市場提供了強勁動力。但過去幾周形勢嚴峻,科技股占比較高的納斯達克綜合指數本月已下跌了6.1%。而債券投資者眼下也尤其關注大規(guī)模AI投資可能無法達到宣傳效果的風險;哪怕只是評級被下調也會有損回報,更不用說違約了……
盡管多數投資者依然認為,即便債券持續(xù)拋售,也不足以阻礙AI數據中心的建設進程——畢竟對承擔主要支出的巨頭企業(yè)而言,資金根本不是問題。不過許多人也開始注意到,股票與債券之間的負面反饋循環(huán)正在持續(xù)上演,尤其當甲骨文違約保險成本攀升引發(fā)華爾街廣泛關注時。
最近幾周,甲骨文CDS交易量正大幅上升——這一提供違約保護的金融工具常被業(yè)內人士將之與2008-09年金融危機相關聯。盡管債券投資者普遍認為這種CDS購買行為本身不足為奇,但市場對該話題的關注仍對甲骨文股價構成壓力——該公司股價本月已下跌了24%。
研究機構CreditSights高級分析師Jordan Chalfin指出,甲骨文未來三年可能增發(fā)約650億美元債券。鑒于其利息支出仍遠低于資本支出,債務成本的小幅上升對該公司影響有限。但他強調,甲骨文必須維持投資級評級,低評級企業(yè)可獲得的融資規(guī)模根本無法滿足其需求。
部分人士還指出,債務成本上升最終可能影響數據中心開發(fā)商等投機級科技企業(yè)的邊際投資決策。他們表示,若成本持續(xù)攀升,此類企業(yè)明年的債券發(fā)行規(guī)模,可能僅能達到華爾街預估區(qū)間(約200億至600億美元)的低端。
“投資者普遍要求更高收益率溢價的事實,意味著未來增長曲線可能不會再是一條直線,”AllianceBernstein信貸總監(jiān)Will Smith表示,“人們真的會要求只有那些真正合理的項目——以適合債務市場的方式構建并具有合適資本成本的項目——才真正值得落地。”
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